ಭಾರತದ ಹಾಕಿ ಲೆಜೆಂಡ್ ಬಲ್ಬೀರ್ ಸಿಂಗ್

ಬಲ್ಬೀರ್ ಸಿಂಗ್ ಸೀನಿಯರ್ ಅವರ ಹೆಸರನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವರು ಮೂರು ಬಾರಿ ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಚಿನ್ನದ ಪದಕ ವಿಜೇತರಾಗಿದ್ದಾರೆ (1948, 1952 ಮತ್ತು 1956). 3 ನೇರ ಹಾಕಿ ಗೋಲ್ಡ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅವರ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಅವರನ್ನು ‘ಹ್ಯಾಟ್ರಿಕ್ ಬಲ್ಬೀರ್’ ಎಂದು ಅಡ್ಡಹೆಸರು ಮಾಡಿದರು. ಇಂದು, ಅವರು 1948 ರ ಒಲಂಪಿಕ್ ಹಾಕಿ ಗೋಲ್ಡ್ ವಿಜೇತ ತಂಡದ ಏಕೈಕ ಜೀವಂತ ಸದಸ್ಯರಾಗಿದ್ದಾರೆ.

ಬಲ್ಬೀರ್ ಸಿಂಗ್ ಅವರು ಭಾರತದ ಜಲಂಧರ್ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಹರಿಪುರ್ ಖಾಲ್ಸಾ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ 10 ನೇ ಅಕ್ಟೋಬರ್ 1924 ರಂದು ಜನಿಸಿದರು. ಅವರ ಪೂರ್ಣ ಹೆಸರು ಬಲ್ಬೀರ್ ಸಿಂಗ್ ದೋಸಾಂಜ್. ಅವರ ತಂದೆ ದಲೀಪ್ ಸಿಂಗ್ ದೋಸಾಂಜ್ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟಗಾರರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಪತ್ನಿ ಸುಶೀಲ್ ಲಾಹೋರ್‌ನ ಮಾಡೆಲ್ ಟೌನ್‌ನಿಂದ ಬಂದವರು. ಅವರು 1946 ರಲ್ಲಿ ವಿವಾಹವಾದರು.

ಬಲ್ಬೀರ್ ಮೈದಾನಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಹುಡುಗರು ಹಾಕಿ ಆಡುವುದನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಮೊದಲ ನೋಟದ ಪ್ರೀತಿಯದು. ಅವರು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಕುಳಿತು ಹಾಕಿ ಆಟದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಕೌಶಲ್ಯವನ್ನು ತೋರಿಸುವ ಹುಡುಗರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಬೆಂಬಲಿಗ ತಂದೆ ಅವರ ಉತ್ಸಾಹವನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡರು. ಬಲ್ಬೀರ್ ತನ್ನ ಆರನೇ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದಂದು ತನ್ನ ಮೊದಲ ಹಾಕಿ ಸ್ಟಿಕ್ ಅನ್ನು ಪಡೆದರು. ಪಂಜಾಬ್‌ನ ಹುಡುಗ ಅದರೊಂದಿಗೆ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಬರೆಯುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಉಡುಗೊರೆಯನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ ಅದನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಾಗಿಸಿದನು.

ತಾಸುಗಟ್ಟಲೆ ಟೆನ್ನಿಸ್ ಚೆಂಡಿನೊಂದಿಗೆ ಅಭ್ಯಾಸ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಒಂದೇ ಒಂದು ಕನಸಿನೊಂದಿಗೆ ಬೆಳೆದರು. ಇದು ಅವರ ಹಾಕಿ ಕೌಶಲ್ಯವನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಲು ಮತ್ತು ರಾಷ್ಟ್ರಕ್ಕೆ ಕೀರ್ತಿ ತರಲು. ಅವರ ಪ್ರಕಾರ, ಅವರ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಗಂಟೆ 1948 ರ ಲಂಡನ್ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು. ವಿಭಜನೆಯ ನೋವಿನ ನೆನಪುಗಳಿಂದ ಭಾರತ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ಗೆಲುವು ರಾಷ್ಟ್ರಕ್ಕೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ಮಾನಸಿಕ ಔಷಧವನ್ನು ಒದಗಿಸಿದೆ. ಚಿನ್ನದ ಪದಕಕ್ಕಾಗಿ ಭಾರತ ತನ್ನ ವಸಾಹತುಶಾಹಿ ಯಜಮಾನ ಬ್ರಿಟನ್ನನ್ನು ಸೋಲಿಸಿತು. ತಮ್ಮ ಅಂಗಳದಲ್ಲಿ ಬ್ರಿಟನ್ನನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ ವಿಜಯೋತ್ಸವವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಸಿಹಿಗೊಳಿಸಿದರು. ಬಲ್ಬೀರ್ ಜಿ ಅವರ ಪ್ರಕಾರ – “ನಾನು ಪ್ರಪಂಚದ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಭಾವಿಸಿದ್ದೇನೆ.”

ಏಸ್ ಆಟಗಾರ ರಾಷ್ಟ್ರಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ಒದಗಿಸಿದರು. ಕೋಚ್ ಕಮ್ ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಆಗಿ, ಅವರು ಹೀರೋ ಆಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದರು. ಅವರ ನಿರ್ವಹಣಾ ಕೌಶಲ್ಯದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ, ಭಾರತವು 1975 ರಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಮೊದಲ ಹಾಕಿ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದುಕೊಂಡಿತು. ಇದು ಕೌಲಾಲಂಪುರದಲ್ಲಿ ನೆರೆಹೊರೆಯವರ ಘರ್ಷಣೆಯಾಗಿತ್ತು. ಭಾರತವು ಪಾಕಿಸ್ತಾನವನ್ನು 2-1 ಗೋಲುಗಳಿಂದ ಸೋಲಿಸಿತು ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ಮೊದಲ ಮತ್ತು ಏಕೈಕ ಬಾರಿಗೆ ಹಾಕಿ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಅನ್ನು ಎತ್ತಿ ಹಿಡಿದಿದೆ. ಅವರು 1971 ರ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಂಚಿನ ಪದಕ ವಿಜೇತ ತಂಡದ ಕೋಚ್ ಆಗಿದ್ದರು.

ಭಾರತದ ಸಂವಿಧಾನದಲ್ಲಿ ‘ವಿಪ್’ (WHIP) ಎಂದರೇನು..? ಎಷ್ಟು ವಿಧಗಳು..?

ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ನ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರ 5 ಗೋಲುಗಳ ವಿಶ್ವ ದಾಖಲೆ ಇನ್ನೂ ಉಳಿದಿದೆ. ಅವರು 1952 ರ ಹೆಲ್ಸಿಂಕಿ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ನ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು. ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಆಟಗಾರನು ಹತ್ತಿರ ತಲುಪಿಲ್ಲ, ಅದನ್ನು ಸರಿಸಮ ಅಥವಾ ಮುರಿಯುವುದನ್ನು ಮರೆತುಬಿಡಿ. ಭಾರತ 6-1 ಗೋಲುಗಳಿಂದ ನೆದರ್ಲೆಂಡ್ ತಂಡವನ್ನು ಸೋಲಿಸಿತು.ಬಲ್ಬೀರ್ ಸೀನಿಯರ್ ಹಾಕಿಯಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸೆಂಟರ್ ಫಾರ್ವರ್ಡ್ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅವರ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿರುವ ‘ಹಿರಿಯ’ ಪ್ರತ್ಯಯದ ಹಿಂದೆ ಒಂದು ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ಕಥೆಯಿದೆ. ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡದಲ್ಲಿ 3 ಬಲ್ಬೀರ್ ಸಿಂಗ್‌ಗಳಿದ್ದರು. ಅವರು ಅವರಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಹಿರಿಯರಾಗಿದ್ದರು. ಹಾಗಾಗಿ ಅವರ ಹೆಸರಿಗೆ ‘ಹಿರಿಯ’ ಸೇರ್ಪಡೆಯಾಯಿತು.

ಪಂಜಾಬ್ ಪೊಲೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಡಿಎಸ್‌ಪಿಯಾಗಿಯೂ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು 1957 ರಲ್ಲಿ ಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಿ ಪದ್ಮಶ್ರೀ ಪಡೆದ ಮೊದಲ ಆಟಗಾರರಾಗಿದ್ದರು. 1958 ರಲ್ಲಿ ಡೊಮಿನಿಕನ್ ರಿಪಬ್ಲಿಕ್ ಅವರ ಮೇಲೆ ಅಂಚೆಚೀಟಿ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿತು. 2012 ರಲ್ಲಿ, 776 BC ಯಿಂದ 2012 ಲಂಡನ್ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದವರೆಗಿನ ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಲಂಡನ್‌ನ ರಾಯಲ್ ಒಪೇರಾ ಹೌಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲಾಯಿತು. ಕ್ರೀಡಾ ಇತಿಹಾಸಕಾರರು ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ಟಾಪ್-16 ಆಟಗಾರರ ಪಟ್ಟಿಯನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ವಿಶ್ವದ ಆ 16 ಐಕಾನಿಕ್ ಆಟಗಾರರಲ್ಲಿ ಬಲ್ಬೀರ್ ಸಿಂಗ್ ಕೂಡ ಒಬ್ಬರು.

ಬಲ್ಬೀರ್ ಸಿಂಗ್ ಸೀನಿಯರ್ ಅವರಂತಹ ಕ್ರೀಡಾ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವವು ಶತಮಾನಕ್ಕೊಮ್ಮೆ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ. ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಅನೇಕ ಸಮೀಕ್ಷೆಗಳು ಹಾಕಿ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಟಗಾರ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿವೆ. ಅವರ ಕೊಡುಗೆ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಮೀರಿದೆ. ಅವರು ಹಾಕಿ ಪ್ರಪಂಚದ ಅಮೂಲ್ಯ ರತ್ನಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು. ಭಾರತದ ಹಾಕಿ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಲೆಜೆಂಡ್ ಹಾಗೂ ಆಧುನಿಕ ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಇತಿಹಾಸದ ದಂತಕಥೆ ಬಲ್ಬೀರ್ ಸಿಂಗ್ ಸೀನಿಯರ್ (96) ನಿಧನರಾದರು. ನ್ಯೂಮೊನಿಯಾದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಅವರು ಪಂಬಾಜ್‍ನ ಮೊಹಾಲಿಯ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಕೊನೆಯುಸಿರೆಳೆದರು.